历代中国思想名家皆认为，四书五经是中国儒家经典书籍，为中国儒生学子必读之书。其中五经之一《礼记》名篇《大学》所提出的三纲六证八目为整个儒家学说之根。“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”之后提出止、定、静、安、虑、得六证与格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八目。而归根结底：大学之道，在于耕读。由此可鉴，在中国两千年皇朝文明中，耕读曾是中国文化的奠基石。

    中国历史深处的耕读精神

    在中国，关于耕与读的认识可以追溯到春秋战国时期。孔子把学稼学圃当作小人之事，说“君子谋道不谋食，耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣”。与孔子同时的依杖荷条的“丈人”则讽刺孔子四体不勤，五谷不分。孟子主张劳心劳力分开，“劳心者治人，劳力者治于人”。被孟子批判的农家学派许行则主张“贤者与民并耕而食”。后世形成两种传统，一种标榜“书香门第”，“万般皆下品，唯有读书高”；一种提倡“耕读传家”，以耕读为荣。

    南北朝以后，这种思想得到了统一，无论皇家祖训还是百姓家规中，多会出现耕读结合的章法或劝导。《颜氏家训》提出“要当穑而食，桑麻而衣”。张履祥在《训子语》里说“读而废耕，饥寒交至；耕而废读，礼仪遂亡”。

    世家内心深处的耕读情结

    历数中国耕读世家，陶渊明、王维、辛弃疾、洪钟、王永彬、左宗棠、陈寅恪等，可谓数不胜数。王永彬在《围炉夜话》中说“耕可以养身、读可以明道，此耕读之本源也”。以雄川秀水修养身心，以文韬武略心怀天下，耕读之根本意义。

    时代更迭，耕读的意义也在或深或浅的转变。从最初的“耕以致富，读可荣身”，到后来的“耕以养身，读以明道”，再到后来的“以耕喻读”，耕读的精神被无限升华，耕读生活成为无数文人墨士的生活追求。直至现在，随着乡村城市化发展，耕的实质意义越来越被淡化，耕读文化慢慢淡出当代文化中，而文人墨客的耕山水、读天下的耕读情怀却始终依然。