皮肤黝黑，穿着随性，岁月在他脸上刻下道道印痕——打眼望去，这位湖北省农业科学院院长，湖北洪山实验室首席科学家不像是个科研人士，更像是个农民。
“种子加一代，人也老一岁”，游艾青说。扎根农业科研、生产一线30余年，他和团队先后培育出高档优质稻“鄂中5号”“虾稻1号”，农业部超级稻“广两优272”等35个优质水稻新品种，让中国人的饭碗里装上了更多“湖北粮”。
高考填报志愿时，游艾青报考了江苏农学院，3个志愿全部选择农学专业，攻读粮食育种方向，至此一生与水稻结缘。有人曾问他说，“你从农村出来，读到研究生，何苦又跑回泥巴地里呢?”生长于农村的游艾青却深知：一粒米、一颗稻都承载着乡村振兴的希望。
真正成为湖北水稻专家后，游艾青又面临着一个尴尬的处境：被誉为鱼米之乡的湖北，多年来因缺乏良种，农民用的是外地种子。游艾青立下目标：选育适合湖北自己的新一代优质中稻品种。为此，他先后主持国家及省部级水稻育种项目30多项，牵头湖北省水稻育种攻关工作，围绕高档优质、专用水稻种质创制和新品种选育，与优质稻育种“死磕”。
一年365天，游艾青每年休息的时间掰着指头都能数出来。草帽和胶鞋都一直放在他办公室最显眼的地方，因为试验田就是他的第二个“办公室”。“搞水稻育种，朝九晚五坐办公室是搞不成的，必须要下田。”他带领团队长年扎根在田间地头，钻科研、进企业、下稻田，夏天留武汉，冬天飞海南，“候鸟”般冬去春回，一年过两个夏天。
蹲在稻丛间，小心翼翼把住穗头，剪颖、去雄、套袋、授粉、封口、记录、建档，游艾青和团队每年要做上万个杂交组合，将同样的流程重复上万次。头上太阳烤、脚下水汽蒸、身边蚊虫绕，每次下田，他都全身湿透，像从水里捞上来似的。
疫情期间无法下田，他就带领专家团队，对企业及农户在春耕生产过程中遇到的技术难题进行“云指导”。“那段时间下田到户指导很困难，但水稻播种育秧误不得，不能线下跟农户讲解，就在线答疑，视频指导”，游艾青笑称，“人生中第一次如此依赖手机。”从2月到3月，他几乎天天守着手机，生怕漏掉了农户的重要信息。
多年专攻鄂稻难题，他和团队创新利用细胞工程和分子标记育种技术，将育种效率提高了一倍。2020年，他主持的项目荣获国家科技进步二等奖，创新团队也荣获农业农村部神农中华农业科技奖创新团队奖。
长年扎根田间地头，深深和农民共情的“稻夫”游艾青深知，产业旺，则农村兴。于是，“助企强农”成为游艾青“育种”之外的另一个关键词。
湖北省远安县茅坪场镇瓦仓村位于岗丘地带，素有天然“粮仓”美誉。但“瓦仓米”一直不温不火，卖不出好价钱。2008年，游艾青将自己选育的高档优质稻“鄂中5号”原种无偿支持“瓦仓米”进行优质大米生产，弥补了“瓦仓米”高端米产品的空白。不仅如此，游艾青团队还长期免费提供科技服务，指导企业实行统一良种供应、统一育秧服务、统一机械插秧、统一管理技术、统一收购加工、统一品牌销售，助力瓦仓大米通过有机食品认证、绿色食品认证，获农业农村部农产品地理标志、湖北省著名商标、湖北省名优大米十大品牌、第十三、十四届中国农博会金奖农产品等，助推“瓦仓米”地方特色产业做大做强。
在游艾青及其团队的技术支撑下，10年间，湖北瓦仓谷香生态农业有限公司由一家作坊式的加工厂成长为一家省级农业产业化龙头企业，并通过新品种、新技术的示范带动了茅坪场、洋坪、旧县、河口4镇等10个村种植优质水稻品种10余万亩，助力1260户精准脱贫，为农民增收1000余万元。
“瓦仓米”独具特色，竹溪贡米飘香，罗田优质红米更红,鄂米品牌“国宝”实现湖北大米中国名牌产品和中国驰名商标零的突破......如今，游艾青“让国人饭碗里装上更多‘湖北粮’”的誓言已逐步实现。他和他的团队先后培育出高档优质稻“鄂中5号”“虾稻1号”，农业农村部超级稻“广两优272”等优质水稻新品种35个，实现了优质与高产的协调统一，解决了湖北省中籼稻“高产不优质”的技术难题，累计应用面积3.5亿多亩，增产稻谷163.15亿斤。其中，“鄂中5号”已成为湖北省高端大米的主打品种，年推广应用面积达100万亩以上，造就了3家国家级龙头企业，助力打造全国知名大米品牌5家，鄂产稻米名满中国，走向世界。
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