褐矮星也被称为“失败的恒星”,它们由于质量不足无法彻底成为燃烧的恒星。但《自然·天文学》8月15日发表的研究报道了一个位于白矮星身边的褐矮星,其表面温度约为8000开尔文(K,8000K约7727℃),比太阳温度还高2000K,昼夜面温差也极大。该褐矮星可能是已知最大的一个,其发现增进了人们对双星系统和行星大气的了解。
此次,以色列魏茨曼科学研究所团队分析了2019—2020年欧洲南方天文台甚大望远镜的紫外线和可见光梯度光谱仪的后续观察,发现围绕着WD 0032-317的并不是白矮星,而是一个褐矮星(WD 0032-317 B)。研究表明,这个褐矮星的质量可能是木星的75—88倍,直到100万年前左右,它还与白矮星包裹在共同气体包层中。它表面温度极高,约37000K,而这个褐矮星紧密围绕其运行,受到强烈紫外辐射,使之温度比太阳还热上好多。